Innenpolitische Probleme trieben Nasser in eine Konfrontation mit Israel. Mitte Mai 1967 verlangte er den Rückzug der UNO-Truppen im Sinai, dann untersagte er im Vertrauen auf die militärische Kapazität von Ägypten den Israelis die Durchfahrt durch den Golf von Afaba. In diesem Moment hätten Nasser und seine sowjetischen Berater mehr Zeit auf Strategie verwenden sollen und weniger auf Taktik. Das beste Ergebnis für Ägypten wäre gewesen, hätte es den Anschein erweckt, stärker als Israel zu sein, ohne jemals einen Schuss abzufeuern, in der Annahme, das wichtigste Ziel sei, die anderen Araber zu beeindrucken und nicht den jüdischen Staat auszulöschen. am 5. Juni 1967 griff Israels Luftwaffe an und zerstörte Ägyptens Militärflugzeuge am Boden. Nasser hatte den Krieg verloren, noch bevor er begonnen hatte.